Jouer moins cher : balles neuves, d'occasion ou reconditionnées ?

Trois Pro V1 égarées, c'est une douzaine d'euros qui partent en fumée. Quand ça vous arrive à chaque partie, le calcul se fait tout seul et vous commencez à chercher moins cher.

Sauf que « pas cher », pour une balle de golf, ça ne veut pas dire grand-chose : une balle de distance neuve, une balle de tour d'occasion, une balle relaquée ou un filet de douze modèles dépareillés. Le prix peut être le même, mais vous n'achetez pas du tout la même chose.

La balle bon marché la plus maligne n'est pas forcément celle qui affiche le prix unitaire le plus bas. C'est celle qui convient à votre jeu, que vous retrouvez facilement et qui reste assez abordable pour que vous la jouiez sans vous poser de questions.

Qu'est-ce que vous perdez avec une balle d'entrée de gamme neuve ?

Une balle de distance 2 pièces neuve, avec un revêtement en ionomère (une matière plus dure et moins chère, qui donne moins de spin), peut talonner au driver des modèles bien plus chers. Le prix d'une balle ne dit rien de sa distance. La vitesse de swing, le lancement, le spin et la qualité de frappe, eux, ont beaucoup à dire là-dessus.

Balle	Par balle	Par boîte	130 km/h	155 km/h	180 km/h
Callaway Warbird	€1,50	€17,99	165,8 m	213,1 m	253,4 m	Vers la boutique →
Titleist Pro V1	€4,42	€53,00	166,0 m	216,2 m	255,7 m	Vers la boutique →
TaylorMade TP5	€5,00	€59,99	161,3 m	214,0 m	254,3 m	Vers la boutique →
Callaway Chrome Soft	€3,92	€47,00	165,9 m	214,3 m	253,9 m	Vers la boutique →

Distance totale au driver calculée (carry + roll) à trois vitesses de swing, avec notre modèle. À titre indicatif uniquement ; les distances réelles varient selon le joueur.

C'est généralement aux abords du green que l'écart se creuse. Une balle de tour en uréthane (un revêtement souple et adhérent qui accroche la face du club pour plus de spin autour du green) mord davantage et fait tourner la balle sur les pitchs et les chips. À frappe égale sur un même petit coup, une balle en ionomère prend généralement moins de spin près du green.

Ce surcoût en vaut-il la peine ? La réponse est dans votre propre petit jeu. Celui qui joue vraiment le point de chute, le spin et le roulé sent la différence bien plus vite que celui qui cherche surtout un chip roulant et prévisible.

Une balle d'entrée de gamme n'est donc pas une balle de tour au rabais. Elle met simplement l'accent ailleurs. Et pour un golfeur qui en perd plusieurs par partie, c'est parfois exactement le bon compromis.

D'occasion, lake ball et reconditionnée, ce n'est pas la même chose

Une balle premium d'occasion, c'est tentant : le modèle que vous connaissez pour une fraction du prix neuf. Encore faut-il regarder de près ce que le vendeur vous propose vraiment.

• Recyclée ou lake ball : ramassée, nettoyée et triée par qualité. Le revêtement d'origine est conservé.
• Reconditionnée ou refinished : poncée, refinie et parfois réimprimée. L'extérieur n'est donc plus tout à fait d'origine.
• Sachet mélangé : des modèles différents, et souvent des générations différentes, réunis en vrac.

Une balle d'occasion bien triée, au revêtement intact, peut être un très bon achat. Un séjour dans l'eau ne signifie pas d'office que les performances se sont envolées. Une étude portant sur des balles Pro V1 n'a relevé, après jusqu'à douze mois passés dans un plan d'eau de golf, aucune perte de distance significative ni dispersion accrue par rapport à des balles témoins. Ce constat ne vaut pas pour chaque modèle ni pour chaque balle abîmée : coupures, éraflures et tri bâclé restent de bonnes raisons de la laisser où elle est.

Avec une balle reconditionnée, vous savez moins bien ce qui se cache sous la nouvelle finition. Pour un parcours d'entraînement, ça ne pose souvent aucun problème. Mais si vous recherchez le comportement d'origine d'un modèle précis, mieux vaut une balle d'occasion qui a gardé son revêtement d'origine.

Le sachet mélangé, lui, est ce qu'il y a de moins régulier. Une balle part vive au putter, la suivante se lance autrement, une troisième roule plus loin sur un chip. Si vous ne savez jamais quel modèle vous sortez de votre sac, vous ne pouvez pas non plus apprendre à connaître sa réaction.

Un sac plein de bonnes affaires ne joue pas régulier

Une promo n'est intéressante que si la balle est déjà un bon choix pour vous. Une boîte de Warbird ce mois-ci, des Soft Feel le mois prochain, puis des Pro V1 d'occasion : trois achats malins, mais trois réactions de balle différentes.

Celui qui perd trois balles par partie débourse 12,75 euros à 4,25 euros la balle. À 1,75 euros, il tombe à 5,25 euros, soit 7,50 euros d'écart par partie. Ce montant n'a rien à voir avec le fitting, mais il montre bien pourquoi le prix de la balle fait partie du choix.

OneGolfBall ne se contente donc pas de chercher la boîte la moins chère. On part d'abord de vos réponses sur votre jeu, vos préférences et votre budget pour sélectionner des modèles. Le prix ne compte qu'à l'intérieur de cette sélection. Vous voyez ensuite aussi ce que coûte la balle chez les boutiques partenaires.

Vous voulez rester sous deux euros la balle ? Commencez par ne garder que deux ou trois modèles qui vous conviennent. Achetez ensuite celui qui se trouve facilement, et jouez-le assez longtemps pour bien connaître son vol et son roulé.

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