Quelle balle de golf vous convient ?
La balle de golf est le seul équipement que vous utilisez à chaque coup. La technologie qu'elle renferme a beaucoup évolué ces dernières décennies, et le choix en magasin est désormais vaste. Ci-dessous, nous passons en revue les éléments essentiels dont vous avez besoin pour choisir.
Comment une balle de golf est construite
Une balle de golf se compose d'une ou plusieurs couches autour d'un noyau en caoutchouc. Les balles les plus simples sont des two-piece : un grand noyau entouré d'une enveloppe robuste. Elles sont durables et abordables, et donc populaires auprès des débutants et des golfeurs occasionnels.
Plus la balle est chère, plus il y a de couches intermédiaires entre le noyau et l'enveloppe. Autour du green, un chip en douceur peut y imprimer beaucoup d'effet, ce qui permet à la balle de s'arrêter rapidement. Lors d'un plein coup de driver, l'effet retombe au contraire et la balle roule loin. Une balle de tour compte vite quatre ou cinq couches. La TaylorMade TP5 en compte cinq.
De quoi la couche externe est faite
La couche la plus externe détermine en grande partie la sensation d'une balle et l'accroche qu'elle offre autour du green. Sur les balles de tour et les autres balles premium, on trouve de l'uréthane, un matériau souple et légèrement collant qui accroche à la face du club. Cette accroche crée de la friction, et la friction génère de l'effet. C'est surtout sur les coups courts autour du green que vous le remarquez : la balle a tendance à rester en place.
L'alternative est une enveloppe en ionomère. Ce matériau est plus dur et plus résistant, et dure plus longtemps. Il est en outre moins coûteux à fabriquer, et on le retrouve sur la plupart des balles de distance et des balles d'entrée de gamme. L'ionomère glisse plus facilement sur la face du club, ce qui maintient l'effet à un niveau plus bas. Pour beaucoup de golfeurs amateurs, cela fonctionne très bien, car un effet plus faible au départ produit souvent une balle plus droite.
Pourquoi une balle a des alvéoles
Une balle lisse n'irait pas loin. Les alvéoles d'une balle de golf, les dimples, brisent le flux d'air autour de la balle et réduisent la résistance, ce qui lui permet de voler plus loin et plus stablement. La plupart des balles en comptent entre 300 et 500. Le nombre exact et la forme varient d'une marque à l'autre et influencent la trajectoire, même si, en tant que joueur amateur, vous remarquerez rarement une différence entre deux balles due aux seuls dimples.
Les différents types de balles
Les balles de tour sont les balles les plus chères et les plus perfectionnées, avec une enveloppe en uréthane et plusieurs couches. La Titleist Pro V1, la TaylorMade TP5 et la Callaway Chrome Soft appartiennent à cette catégorie. Elles offrent beaucoup de contrôle autour du green, mais vous le payez : une douzaine coûte vite 55 à 65 euros. Que vous perceviez cette différence dépend de votre jeu. Beaucoup de golfeurs jouent très bien avec une balle moins chère.
Les balles de distance sont conçues pour la longueur. Elles ont souvent une construction two-piece avec une enveloppe dure et un effet faible à moyen, afin de voler droit et loin. Pour beaucoup de joueurs, elles constituent un choix abordable, une douzaine coûtant souvent moins de 25 euros.
Les balles soft misent sur une sensation douce à l'impact. La Callaway Supersoft et la Srixon Soft Feel en sont des exemples. Elles ont une faible compression et procurent une sensation douce au putter et aux wedges. Beaucoup de golfeurs les choisissent tout simplement parce qu'ils en apprécient la sensation.
Les balles pour dames sont généralement des balles à compression plus faible, destinées à des vitesses de swing un peu plus tranquilles. Elles ne contiennent aucune technologie spécifique qui ne fonctionnerait que pour les femmes. Quiconque a un swing tranquille peut y trouver un avantage, que ce soit un homme ou une femme.
Les lakeballs sont des balles usagées repêchées dans les obstacles d'eau et revendues après nettoyage. Elles sont moins chères que des balles neuves. La qualité varie : une balle restée longtemps dans l'eau peut avoir perdu un peu d'effet ou de sensation, même si cet effet reste minime pour la plupart des golfeurs amateurs. Pour un tour d'entraînement ou si vous perdez souvent des balles, elles constituent une très bonne option.
Combien de distance une balle moins chère vous coûte-t-elle ?
Au départ, peu. Dans nos propres profils de driver calculés, les balles bon marché et les balles chères sont proches les unes des autres. Pour un swing à 155 km/h, voici ce que cela donne :
| Balle | Par balle | Par boîte | Carry | Roll | Total | |
|---|---|---|---|---|---|---|
 Inesis Distance 100 | €0,83 | €9,99 | 208,3 m | 9,6 m | 217,9 m | Vers la boutique → |
 Callaway Warbird | €1,50 | €17,99 | 202,8 m | 10,2 m | 213,0 m | Vers la boutique → |
 TaylorMade TP5 | €5,00 | €59,99 | 204,1 m | 9,9 m | 214,0 m | Vers la boutique → |
 Titleist Pro V1 | €4,42 | €53,00 | 205,8 m | 10,3 m | 216,1 m | Vers la boutique → |
La différence que vous achetez avec une balle plus chère se situe autour du green : l'accroche et l'effet avec vos wedges, et la rapidité avec laquelle la balle s'y arrête.
La compression et votre vitesse de swing
La compression indique à quel point une balle est dure ou souple et de combien elle s'enfonce à l'impact. Longtemps, la règle empirique a voulu que votre vitesse de swing détermine la compression qui vous convient, une vitesse de swing plus faible appelant une balle plus souple. Les mesures montrent que la réalité est moins tranchée qu'on ne l'a longtemps supposé. La différence de longueur entre une balle souple et une balle plus ferme est faible pour la plupart des vitesses de swing.
Si vous avez un swing tranquille, vous n'avez pas à trop vous en soucier. Jouez sans hésiter la balle dont la sensation vous plaît. Ce n'est qu'à de très hautes vitesses de swing que la compression commence vraiment à peser. Si vous hésitez sur le type qui vous convient, un fitting de balle ou un outil en ligne comme OneGolfBall peut vous donner une orientation à partir de votre propre jeu.
Jouez avec la même balle
Le conseil le plus important est indépendant de la balle que vous choisissez finalement : jouez toujours avec la même balle. C'est le seul moyen d'apprendre à connaître son comportement, de savoir quelle longueur elle vous donne avec chaque club et comment elle réagit autour du green. Si vous changez de marque ou de type à chaque partie, vous continuez à deviner. Une balle que vous connaissez bien vous fait gagner des coups à la longue.
Questions fréquentes
Que signifient les chiffres sur la balle ?
Le grand chiffre est avant tout un numéro d'identification, pour distinguer votre balle de celles de vos partenaires de jeu. Convenez au départ de qui joue quel numéro. Certaines marques impriment en plus une série qui renvoie au modèle, mais cela n'a que peu d'importance pour votre jeu.
Qu'y a-t-il dans une balle de golf ?
Au centre se trouve un noyau en caoutchouc. Autour se trouvent une ou plusieurs couches intermédiaires, avec pour couche externe une enveloppe en uréthane ou en ionomère. Plus il y a de couches, plus la balle se comporte de façon nuancée selon les différents coups.
Qu'est-ce qu'une balle de golf soft ?
Une balle à faible compression qui procure une sensation douce à l'impact, ce que vous remarquez surtout au putter et sur les coups courts. Le terme soft dit peu de chose sur la distance que parcourt la balle, car cette différence est faible pour la plupart des joueurs.
Combien de dimples a une balle de golf ?
Le plus souvent entre 300 et 500. Ils réduisent la résistance de l'air, ce qui permet à la balle de voler plus loin et plus stablement. Le nombre exact varie d'une marque à l'autre.
Combien de temps dure une balle de golf ?
Tant que l'enveloppe n'est pas endommagée, vous pouvez jouer une balle pendant de nombreux tours. Une entaille ou une éraflure causée par un bord dentelé ou une pierre peut influencer le vol ; mieux vaut alors l'utiliser comme balle d'entraînement. Une balle restée longtemps dans l'eau peut perdre un peu de sensation.
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